甘泉宫的阴影如同实质的墨汁，沉甸甸地浸透了东宫的每一块砖石。江充的血尚未干涸，章赣逃亡的消息如同惊雷炸响。太子刘据站在弥漫着血腥气的厅堂中央，面色惨白如纸，他能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，每一次搏动都撞击着名为“谋逆”的深渊边缘。少傅石德的分析——掌控兵权、据守长安——是他此刻唯一能抓住的浮木。
“好！就依少傅！”刘据的声音带着孤注一掷的嘶哑，仿佛用尽了全身力气，“速速……”
“殿下！万万不可如此！”
一声断喝，如同惊雷劈开死寂！众人悚然回头，只见太子舍人张贺分开人群，冲到厅堂中央，“噗通”一声跪倒在冰冷的地面上，额头重重叩下，发出沉闷的响声。
“殿下！”张贺抬起头，眼中是毫不掩饰的惊惧与赤诚，“矫诏调兵，形同谋逆，乃十恶不赦之罪！殿下与陛下血脉相连，父子一体，岂能因奸人构陷，就行此大险侥幸之事？此乃授人以柄，万劫不复之途啊殿下！”他膝行几步，声音因急切而颤抖，“当务之急，是即刻查明甘泉宫实情！陛下究竟如何？是被奸佞蒙蔽，还是……龙体有恙？真相未明便铤而走险，无异于自蹈死地！”
石德一步跨前，须发戟张，厉声驳斥：“迂腐之见！此乃非常之时！公孙贺、两位公主、长平侯血淋淋的教训就在眼前！昌邑王刘髆、丞相刘屈氂、贰师将军李广利、中常侍苏文、钩弋宫……哪一个不是磨刀霍霍，等着殿下的头颅做他们的进身之阶？殿下乃国之储君，监国之尊，岂能坐以待毙，受制于群小？一旦章赣逃至甘泉，贼党率先发难，矫诏称殿下谋反，调动大军围困长安，那时殿下纵有千般冤屈，向谁诉说？向谁辩白？！”
“辩白？”张贺猛地挺直脊背，迎着石德凌厉的目光，毫不退缩，“诛杀江充、韩说，尚可辩为清君侧、除奸佞！矫诏发兵，兵围宫禁，殿下如何自辩？史笔如铁，千秋万代，‘谋逆’二字将牢牢钉在殿下身上！殿下素以仁孝闻于天下，今日若行此悖逆之举，纵使侥幸成功，亦将背负万世骂名！殿下三思！石少傅！”他目光如炬，直刺石德，“你力劝殿下行此险招，难道就没有半分私心？是怕陛下追究你匡扶太子不力之罪吧？！”
“你！”石德气得浑身发抖，脸色铁青。
厅堂内气氛剑拔弩张，空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压在每个人胸口。刘据额头渗出细密的冷汗，石德描绘的血色未来与张贺指出的千古骂名，如同两条毒蛇在他脑中疯狂撕咬。一边是悬崖，一边是深渊！
就在这死寂的当口，一名侍卫连滚爬爬冲入，打破了令人窒息的沉默：
“报——殿下！不好了！长安市井之中，已有流言四起！说……说殿下诛杀天子使者，意图……意图造反！卑职已拿下了几个公然散布谣言的狂徒！”
“什么？！”刘据如遭雷击，踉跄一步，脸色瞬间灰败，“我们尚未行动……消息怎会……”
石德眼中精光爆射，一把抓住刘据的手臂，声音斩钉截铁，带着一种孤狼般的狠绝：“殿下！看见了吗？这便是贼党的毒计！章赣一逃，谣言立至！这是要逼殿下造反，坐实谋逆之名！箭在弦上，不得不发！此刻若再犹豫，便是坐以待毙！唯有立刻诏告天下，以陛下被奸邪蒙蔽为名，起兵‘清君侧’，诛杀苏文、刘屈氂、李广利等乱臣贼子！掌控长安，安定人心！当断不断，反受其乱！殿下！不能再犹豫了！”
“逼我……逼我造反……”刘据喃喃自语，眼中最后一丝犹豫被巨大的恐惧和愤怒彻底吞噬。他猛地抬头，看向石德，又扫过地上韩说、江充尚未冷却的尸体，一股破釜沉舟的戾气骤然升腾！他狠狠一跺脚，仿佛要将所有的恐惧和优柔踩碎：
“好！事已至此，有进无退！就按少傅说的办！”
“殿下——！不能啊殿下——！”张贺发出一声凄厉的悲鸣，猛地扑上前，死死抱住刘据的大腿，如同溺水者抓住最后的浮木，“此乃绝路！绝路啊！殿下！想想后果！想想……”
“够了！”刘据双目赤红，猛地一脚将张贺踹开！张贺闷哼一声，翻滚在地，额头撞在冰冷的柱础上，鲜血瞬间涌出，染红了他灰白的鬓角。刘据看也不看，声音嘶哑而决绝，如同受伤的野兽在咆哮：
“大丈夫岂能受制于宵小！我意已决！来人！将张贺押下去，严加看管！速持我印信，飞马报知长乐宫皇后！召集所有属官，即刻议事！”
……
烛火在掖庭令张贺斑驳的桌案上跳跃，映着他沟壑纵横、老泪纵横的脸。杯中浑浊的酒液早已冷却，他却浑然不觉。回忆的刀刃，时隔多年，依旧锋利如初，将他的心剐得鲜血淋漓。那一晚东宫的血腥气，江充临死的狂笑，章赣逃亡的惊雷，石德的急切，自己额头上撞出的鲜血，还有太子那最终踏向深渊的、绝望而决绝的背影……一幕幕，清晰得如同昨日。
“若是……若是当年……”张贺颤抖着手端起冷酒，浑浊的泪水滴入杯中，“若是殿下听我一句……不起兵……会不会……会不会……”他再也说不下去，只余下压抑不住的呜咽在寂静的房间里回荡。前尘如烟，往事成空，那一步踏错，便是万劫不复的深渊，再也不能回头！
桌案对面，许广汉、刘病已、张彭祖默然静坐。许广汉已是花甲之年，这些往事于他，是亲身经历的风暴，他叹息一声，举杯相劝：“老哥，莫再伤心了。以故事下酒，更胜佳肴。这酒，喝的痛快！我也多贪了几杯。当年太子起兵，我才二十郎当岁，在燕王手下当差。那消息传来，举国震荡！燕王也立刻在封国内招兵买马，说是要‘整军备武，以备平叛’！谁曾想……不过几日，长安便……血流成河！惨呐！真惨呐！”他摇着头，浑浊的眼中也泛起追忆的痛楚。
刘病已的心，却在胸膛里狂跳。少年攥紧了放在膝上的拳头，指节因用力而泛白。尽管早已从旁人闪烁的言辞和掖庭宫墙的阴影里，模糊地拼凑出自己曾祖（戾太子刘据）和祖父（史皇孙刘进）的命运碎片，但今夜，由张贺这位亲历者口中道出的、血淋淋的细节——那步步紧逼的构陷，那孤注一掷的绝望抉择，那被谣言逼上绝路的无奈……如同一把重锤，狠狠砸开了他心中那扇尘封的门！他不再是听一个遥远的故事，他仿佛就站在那血腥的厅堂里，感受到曾祖的恐惧与愤怒，看到祖父可能存在的、年幼而惊恐的身影！心旌摇曳，已不足以形容，那是一种血脉相连的剧痛与惊悸，几乎让他喘不过气。
张彭祖也听得入了神，少年人的热血被这惊心动魄的往事激荡，正待追问那场改变无数人命运的长安血战后续如何，却被许广汉的感慨打断，心下焦急，却又不敢催促长辈。
张贺沉浸在巨大的悲恸中，正待再饮一杯苦酒，继续那沉痛的回溯，门外却传来一阵急促而细碎的脚步声。一名小黄门躬身趋入，声音尖细地打破了室内的沉重：
“掖庭令张贺听旨——上官皇后懿旨：昭帝孙美人宫内侍女小娥，犯不敬之过，着掖庭令严加看管，仔细审明情由，具本上奏！”
张贺猛地从悲痛的回忆中惊醒，慌忙起身，整理衣冠，恭敬接旨。那汹涌的往事浪潮，被这突如其来的宫务硬生生截断。他无奈地看了一眼刘病已和张彭祖眼中那未尽的好奇与期待，只能暂时将那段染血的记忆再次封存。
“臣遵旨。”张贺的声音恢复了掖庭令应有的沉稳。
接下来的几日，张贺埋首于这桩并不复杂的宫闱琐案。那名叫小娥的宫女，不过是因一时疏忽，在孙美人用膳时打翻了一只汤盏。案情很快审明，张贺依律拟定了薄惩的处置，具本上奏。
掖庭的日子似乎又恢复了表面的平静。在宫苑深处一处向阳的明堂内，琅琅的读书声重新响起。东海宿儒澓中翁手持竹简，正襟危坐，为刘病已、张彭祖等几个宗室子弟讲授《诗经》。阳光透过雕花的窗棂，洒在少年们专注的脸上。
“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰……”澓中翁苍老而清朗的声音在堂内回荡。
刘病已端坐其中，神情格外专注。他敏而好学，深得澓中翁喜爱。然而，当那“深渊”、“薄冰”的字句入耳，少年平静的眼眸深处，却不易察觉地掠过一丝与年龄不符的沉重。那深渊薄冰，仿佛不只是诗中的意象，更是昨夜张贺口中那步步惊心、杀机四伏的未央宫闱。他握紧了手中的竹简，指腹感受着那微凉的、刻着古老文字的坚韧，仿佛要从中汲取某种支撑的力量。宫墙之外，长安的喧嚣似乎很远；宫墙之内，历史的暗流却从未真正平息。